Bezpieczeństwo w sieci – ściana przeciwogniowa

Bezpieczeństwo, zwłaszcza w komputerach pracujących w sieci w tym tych z dostępem do sieci zewnętrznej (internet), odgrywa rolę pierwszorzędną. Trudno sobie wyobrazić funkcjonowanie bez żadnych zabezpieczeń, w takiej sytuacji firmowe i osobiste komputery szybko przestałyby działać stając się nie tylko siedliskiem sieciowych zarazków (wirusy, robaki), ale przede wszystkim tracąc strategiczne dane. Jednym z najczęściej spotykanych zabezpieczeń są firewalle czyli ściany przeciwogniowe, których zadaniem jest ochrona komputera przed ingerencją z zewnątrz. Najpopularniejsze systemy operacyjne np. Windows mają  takie firewalle wbudowane.

Jak działają firewalle
Firewall, najogólniej rzecz biorąc, kontroluje porty w komputerze. Porty to  miejsca, przez które odbywa się wymiana informacji pomiędzy komputerem a urządzeniami peryferyjnymi i sieciami: wewnętrzną i zewnętrzną. Część portów wykorzystywana jest do bieżącej pracy (np. do przeglądania poczty, połączenia z drukarką, skanerem itp.) część natomiast nie jest przypisana do konkretnych usług, co stanowi potencjalne zagrożenie. Przez te porty może dochodzić do infekcji, a w skrajnych wypadkach do przejęcia kontroli nad całym systemem komputerowym. Zapobiegają temu firewalle programowe (między innymi ten w Windows) i sprzętowe.
Rodzaje firewalli
Firewall programowy jest specjalnym oprogramowaniem odpowiedzialnym za bezpieczeństwo portów komunikacyjnych w komputerze. Firewall tego typu nadaje się do pojedynczych jednostek, raczej nie sprawdzi się w większej sieci, np. firmowej.
Firewall sprzętowy również jest sterowany oprogramowaniem, tyle tylko, że do czuwania nad portami i komunikacją w całej sieci dedykowane jest specjalne urządzenie, może to być dodatkowy komputer lub ruter.